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图：悬挂式时装标准航空货箱内部结构和垫底卡板与纸皮箱外包装
“我从未认为自己是个发明家。”谈起18年前那项改变时装物流界的发明，被誉为航空货柜（Air Textainer）之父的韦纳．桑达（Werner Sander）笑了起来。“在一块木板上安装金属架和盖子，这是谁都能想到的点子。”他说。
时间回到1993年1月，德国斯图加特。桑达在全球物流供货商普及物流（Logwin）空运部担任经理刚满6个月，这位经验丰富的时尚物流专家正为一个困扰业界多时的问题烦恼不已：全世界找不到一家物流供货商能向中国和中南美洲的时装贸易提供悬挂式（GOH）设备。在上世纪90年代初期，物流商只能依靠航空公司的简便GOH设备运输时装，目的地机场就是运输终点站，但航空公司总是充满变数，而且只有少数几家能够提供合适的设备。
桑达对这种现状并不满意。按照他的想法，全世界任何地方的服装店都应当能够直接在店门口接收悬挂好的服装，而不需要花时间重新装卸货物，更不用依赖于特定的某家航空公司。当时已经有物流供货商在自制的木板箱内安装金属架，但这样的设备有很多缺点。
空运过程中，温度变化和通风不畅都会侵蚀未经处理的金属架，服装送到时往往沾上锈斑，而且需要大量工人用焊机将巨大的木箱拆开并处理掉。时装物流急需一项全新的、高质量的运输系统。
组装结构结实 压缩纸板箱壁
在同一家包装公司的合作过程中，Logwin开始设计一种特殊的箱子。这个箱子的要求可不简单。桑达说，它要适合空运、结实但又不能太重，且要易于组装拆卸。在运输过程中，服装占用空间要小，且要采取保护和通风措施。经过一年的不断试验，组合式的“AirTextainer”终于诞生并投入生产，取代了笨重的大木箱──至少对Logwin而言如此。
这种新型悬挂式服装设备的底部由一个安装有可插入式搭扣的木板组成，箱壁由木条组成，箱盖则采用了四层压缩波浪形纸板和防潮膜。整个箱子不需一枚螺丝钉，因此组装拆卸就像搭积木一样容易。与原来木结构的箱子相比，组装式结构相当结实。卸货也变得相当容易──箱子可以从四面打开。箱子内部的衣架系上绳子便可挂衣服，这使得内部空间可灵活运用：无论是大衣、长裙、衬衫或裤子都可悬挂。
AirTextainer的首次飞行在1994年，那批货被运往香港、台湾、新加坡、马来西亚和泰国，是某著名品牌的高级西装、裤子、夹克和大衣。桑达回忆说，“反响相当热烈，我们此后便一直采用这种新型集装箱为客户运送高级时装。”
采用AirTextainer的优势显而易见。桑达介绍说，捆装时装经长途运输后往往容易产生褶皱，而用悬挂的方式则可保证服装的熨贴。在运至终点后，也无须耗费大量人工拆开包装。更重要的是，箱子的可利用空间比标准集装箱增加了15%。箱子底部安装有附件，可用于运输小包装货物而无须额外增加成本。虽然最初的设计是用于空运，但亦可用于航运、火车和陆路运输，只需用铲车就可在不同运输工具之间转换。“它还很安全，运输途中从未发生过盗窃事故。”桑达对此相当自豪。
组合箱可重复使用50次
如今，Logwin每年用AirTextainer为客户运送约5000箱货物。欧亚之间及亚洲与南美之间运输需求强劲，往来澳洲的运输需求亦在增长。不过现在的设备与10年前相比早已更新换代：箱盖、固定装置和锁都有所改进，并且有4种不同大小型号──S号箱可承重316公斤，相当于90套男士西装，XL号可承重1265公斤，相当于365套女士西装或1430条裤子。不过其结实的特质依然保留下来，木板和箱壁可重复利用50次，波浪形纸板亦可利用4次。“最简单的即是最好的，”桑达这样评价他的发明。[大公报]