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随着欧洲银行淡出船舶融资，大部分国际船公司正逐渐转向“求助”私募股权融资，以填补高达2490亿美元的融资缺口。而越来越多私募基金正逐渐将目光投向极度低残的航运市场，希望早着先机，从中获取胜人一筹的回报率。其中，欧洲Triton基金便计划将24亿欧元资产投资于航运业，包括集装箱、油轮及干散货运输。
Triton最近的基金TritonⅢ，吸引了60名投资者，总资产达到24亿欧元。尼尔森表示，计划更多的投资在航运业，可以预见集装箱、油轮及干散货运输市场的交易潜能，同时还有消费品、工业及商业服务市场。他续说，从历史角度来看，现时投资航运业是非常具有吸引力的。
TritonPartners在3月以3000万从北欧船舶控股集团收购化学品油轮业务。目前，该公司将其于去年8月收购的丹麦Herning航运公司与化学品油轮业务合併，新建一家名为NordicTankers的公司，旗下运营122艘化工品油轮。
Triton的合伙人尼尔森在伦敦接受电话采访时估计，需要5至7年时间改进NordicTankers。他说，公司的目标是回报率达到25%，与其他的私募股权公司一样。
尼尔森称，在较小的化工品油轮供求失衡，对投资来说是有吸引力的。过去私募基金无甚兴趣投资于航运业，部分原因是缺乏知识及在其他地方有更吸引人的交易。Bagsvaerd分析师彼得表示，在很多情况下，私募股权基金对于航运的了解少之又少。
荷兰ING的航运金融部门总经理赫西表示，很明显，银行贷款的方向转移了，私募股权将较过去扮演更大的角色，债券市场也是一样。
欧洲航运基金管理公司TuftonOceanic表示，今年还有650亿美元资金缺口，用于订购新船、销售和购买二手船只。总经理安德鲁1月26日在伦敦一次演讲中表示，至2013年及2014年，缺口将分别扩大至1010亿和830亿美元。欧洲投资基金公司TritonPartners和Oaktree资本集团期望，私募股权融资能替代传统船舶融资银行。
Oaktree公司在去年11月17日以1.75亿美元的投资，将其在General海事集团的债券转换成股权，作为其航运公司重组的一部分。
世界第四大船舶融资银行瑞典北欧联合银行主管汉斯表示，未来两年，资金都将短缺，需要想办法填补缺口。
船舶银行削融资规模
汉堡北方银行和德国商业银行分别是排名世界第一及第三船舶融资银行，海运市场低迷，银行正削减航运融资组合的规模。在今年首季，德国商业银行的贷款损失准备金达到2.12亿欧元（约2.7亿美元），有半数以上是在船舶融资业务中损失的。根据5月9日银行高层的电话会议，今年的贷款损失准备金将会上升。贷方的股价在过去一年下跌了52%。
船舶的价格逐年下降，也使得船舶融资银行面临重大困难。挪威银行数据显示，在2008年至2012年间，VLCC的新船船价下跌44%至9000万美元，5年船龄的二手船跌61%。
船舶价值的下滑导致船公司相继破产和增加银行的贷款损失。还有一个更大部分的损失是来源于船舶抵押给银行，这导致很多银行提高贷款利率，使得很多中小型船公司不能偿还债务。
总部设于斯德哥尔摩的北欧银行在1月24日表示，由于航运市场的低迷及船舶价值的下跌，航运贷款亏损激增3倍至1.35亿欧元。今年首季贷款净亏损同比激增4倍，达到6000万欧元。
根据希腊船舶融资投资公司Eurofin网站的报告，任何填补融资缺口的扩大，都有可能进一步压低船舶价值。即使是最繁忙的航线也很难更新船队，意味着一些老旧、不安全的已经超过安全运营极限的船只，仍在航行。
毕马威会计事务所（KPMG）5月3日的一项调查显示，访问了德国42%以上的航运公司，只有17%的受访者认为，私募股权在未来形成一种融资模式机会率“高”，而56%的受访者认为“中等”。
德集箱业受基金青睞
调查指出，美国的私募股权公司对德国集装箱行业感到非常有兴趣。尽管有这种替代性的融资，德国航运公司还是难以达到15%以上的收益率要求。
虽然个别船舶融资银行计划保持船舶投资组合的规模相对完整，但其他欧洲的银行已经开始缩减其船舶融资的业务。
至2014年，德国北方银行准备削减其核心航运投资组合的规模至150亿欧元。去年，该银行核心航运投资组合的规模为190亿欧元。德国商业银行去年也将船舶违约下降了6.6%至212亿欧元。 [大公报]